Угадайте! Его кульминация связана с паровозом, но это не «Анна Каренина». Начнём с анекдота. Когда автор работал над этим романом, он поселился в окрестностях Баден-Бадена, в крошечном городке, где иностранцы были большой редкостью. Разумеется, его личность чрезвычайно интересовала жителей городка. Они терпели несколько дней, но наконец подстерегли автора за обедом и принялись задавать вопросы.
– Нравится ли вам наш город?
Автор кивнул.
– Позвольте поинтересоваться, вы по делу приехали сюда?
Автор покачал головой.
– Значит, для удовольствия? – не унимался любознательный немец.
Автор пожал плечами.
Наступила длинная пауза, после которой собеседник спросил:
– Долго ли вы рассчитываете у нас пробыть?
Автор вынул часы, взглянул на них и сообщил:
– Еще три дня, девять часов и семнадцать минут.
– Неужели вы так точно знаете? – ахнул дотошный бюргер. – Но, позвольте узнать, почему?
– Приходилось ли вам слышать что-нибудь о русских нигилистах? – с мрачным видом спросил автор. – Имею честь рекомендоваться: я один из них. На родине я был замешан в дело о заговоре. Меня арестовали, судили и приговорили к строгому наказанию…
– Какому же?
– Мне предоставили выбор: или пожизненная каторга в Сибири, или ссылка на восемь дней сюда, в ваш город... И я был настолько глуп, что выбрал последнее!
